May Its National Asthma and Allergy
Awareness Month!
Each year, the Asthma and Allergy Foundation
of America (AAFA) declares May to be “National Asthma and Allergy Awareness
Month.” It’s a peak season for asthma and allergy sufferers, and an ideal time
to educate your patients, family, friends, co-workers and others about these diseases.
¿Qué es una alergia?
Una
alergia se produce cuando una persona reacciona a cosas que no afectan a la
mayoría de las personas, como el polen o los gatos. (La fiebre del heno,
también llamada rinitis alérgica, es una alergia al polen.) Si usted entra en
contacto con algo a lo que es alérgico (denominado alérgeno), puede
tener síntomas. Esto es una reacción alérgica.
¿Cuáles son los
síntomas de las alergias?
Distintos
alérgenos causan distintos síntomas. Algunos síntomas de alergia son: ojos
llorosos, congestión nasal, picazón en la nariz, los ojos y el paladar y
urticaria. Muchas personas presentan síntomas de asma como sibilancia (sonidos
semejantes a silbidos que salen del pecho) y dificultad para respirar luego de
tener contacto con los alérgenos. Sin embargo, no todas las personas con asma tienen
alergias.
¿Qué tan graves
son las reacciones alérgicas?
Algunas
personas manifiestan una reacción alérgica grave ante un alérgeno. Por lo
general, las picaduras de insectos, determinados alimentos o medicinas provocan
esta reacción, llamada reacción anafiláctica. Esta reacción por lo general se
manifiesta pocos minutos después de tener contacto con un alérgeno y puede
poner en peligro la vida. Algunas señales de la reacción anafiláctica son
inflamación de la lengua, la garganta o ambas; urticaria; dificultad para
respirar; respiración superficial agitada; náuseas y vómitos.
Existen
formas de evitar la reacción anafiláctica y de tratarla cuando se produce.
Hable con su doctor sobre las medidas que puede tomar para evitar las
reacciones alérgicas graves. Si padece una alergia grave, pida una medicina
para usar en caso de emergencia.
¿Quién es propenso
a contraer una alergia?
Si
sus padres tienen o tuvieron alergias, usted es más propenso a tenerlas. Sin
embargo, es posible que no sea alérgico o sensible a las mismas cosas. La gente
no “supera” las alergias con el paso del tiempo. Incluso si no tiene síntomas
de alergias por un período, éstos pueden volver en otro momento de la vida
¿Cómo se
diagnostican las alergias?
El
doctor analizará su historial médico, le preguntará sobre los síntomas y
posibles alérgenos. También podría indicarle que consulte a un experto en
alergias (alergólogo) para realizar pruebas en la piel y análisis de sangre.
Las pruebas en la piel consisten en colocar una pequeña cantidad del posible
alérgeno mediante un pinchazo o raspado. Si es sensible a un alérgeno,
aparecerá una pequeña protuberancia roja en la piel.
¿Qué puedo hacer
para controlar los síntomas de la alergia?
Controlar
la alergia significa prevenir los síntomas cuando sea posible y tratarlos
cuando se produzcan.
Cumpla
con estos pasos:
Descubra a
qué es alérgico. Pregunte a su doctor sobre las pruebas para detectar
alergias.
- Una vez
que conozca los alérgenos que lo afectan, evite o limite el contacto con
ellos. Por ejemplo, si es alérgico a los ácaros del polvo, no tenga muchas
cosas en su hogar, ya que el polvo se acumula en todo.
- Tome
medicinas para aliviar los síntomas. Su doctor puede recetarle medicinas
como antihistamínicos, anticongestivos, atomizadores nasales o gotas para
los ojos.
- Vacúnese
contra las alergias, en caso de que el doctor se lo recomiende. Algunas
personas las necesitan cuando no pueden evitar un alérgeno. Las vacunas
contienen una pequeña cantidad (que se va aumentando poco a poco) del
alérgeno al que usted es sensible. Con el tiempo, el cuerpo se acostumbra
al alérgeno y ya no reacciona a él.
Source: Asthma and Allergy foundation of
America.
